Юлия Лукова - Прах земной [СИ]
Коротышка замахнулся на Рича ножом, но тут же получил по рукам и ногам.
– Ш-ш-ш, – катаясь по земле, шипел от боли он.
Ричард дал ему несколько раз по рёбрам и отошёл.
В моём присутствии он обычно парой тройкой ударов и ограничивался, нанеся серьёзные раны лишь один раз парочке подвыпивших хулиганов, напавших на нас по пути в Антарск. Меня жалел? Хотелось бы думать, что ему просто надоело убивать, но это, скорее всего, не так…
Тут прибежали люди с фонариками, вилами и лопатами, увидели скулящего коротышку и поспешили его скрутить.
– Извините, этот человек напал на нас, когда мы не дали ему пройти, – обратилась я к занятым мужикам, судя, по тем же вилам – деревенским. – Это преступник какой-то?
– Нет, девушка, это наш местный дурачок. Сошёл с ума в начале весны. Гулял по лесу, его чуть волки не сожрали, а он до сих пор туда щимиться, говорит, покоя хочет! – объяснил мне бородатый, высокий дядька, взвалив связанного беглеца себе на плечо. Коротышка больше не рыпался, наверное, они ему что-то успокаивающее вкололи.
– Он опасен?
– Вообще, нет, но когда его в лес не пускают – серьёзно звереет, как сегодня. А вы не боитесь в такое время по дамбе гулять? Здесь иногда волки да всякое шакальё лазит, – предупредил нас другой мужчина в светлом медицинском халате, накинутом поверх обычной рабочей одежды.
– Спасибо, мы знаем, – сказал ему до того молчавший Рич, положив мою руку себе на локоть. – До свидания.
С горем пополам, я научила неприкасаемого элементарным правилам приличия: здороваться, прощаться, благодарить – но в его исполнении даже такие простые слова всё равно всегда выглядели, как какое-то одолжение.
Ладно, так уж и быть здравствуйте! Ну, хорошо, хорошо, прощайте. Да подавитесь вы своим спасибо…
Примерно с таким выражением лица неприкасаемый выдавливал из себя слова вежливости. Безнадёжный тип.
Только стоило ему вдруг ни с того, ни с сего поцеловать меня или позвать с собой на прогулку, как все обиды разом пропадали…
Однажды, я спросила у него, как он ко мне относится, но нормального ответа, к сожалению, так и не получила. Рич пробубнел что-то неразборчивое и сбежал от меня в лес. Но если бы я была для него пустым местом, разве взял бы он меня с собой в Антарск? Стал бы вообще беспокоиться и заботиться? Вряд ли.
– О чём задумалась?
– Ни о чём, – соврала я, крепче сжав его локоть. И ведь сам предложил мне его. Ха.
– Я слышал, когда только собирался покупать дом в лесу, что в этих краях регулярно пропадают люди.
– Да? Ужас какой. А почему молчал?
– Пугать не хотел.
Логики в его словах было на дырку от бублика (как он собирался скрывать от меня то, что я рано или поздно узнала бы, живя здесь?), но всё равно мне стало приятно от такого признания.
Через несколько дней, когда я вместе с Ричем поехала в ближайшую деревню за продуктами, то невольно оказалась втянута в один неприятный разговор.
– Эля, ты же с мужем в лесу живёшь? – передав мне пакет с домашним творогом и сметанной, спросила рыжая Люба. С этой девицей я познакомилась недавно на базаре, когда искала у кого бы купить молока.
– Ну, да, – все в деревне почему-то считали Рича моим мужем, хотя никто из нас двоих никому ничего подобного не говорил. Я жителей деревни не переубеждала лишь потому, что не хотела лишних пересудов. Так-то для них всех я замужем, всё законно, а как выясниться, что мы с неприкасаемым просто живём под одной крышей, так начнётся: сожители, любовники или ещё чего похуже…
– А вы криков никаких у себя там не слышали? Просто дядь Костя на днях опять сбежал, и наши мужики его всё никак найти не могут. Сожрали его волки, однозначно, сожрали.
– Да, ладно тебе, найдётся ваш дядя Костя ещё. Я вот одна по лесу гуляю и ни одного волка ещё не встретила.
– Так никогда не поздно и на зверей, и на косточки, человеческие, обглоданные нарваться…
После этого разговора на душе остался тяжёлый осадок.
Тем не менее, жить в лесу было весело, а Рич так вообще сказал, что гораздо безопасней, чем в городе. Я вместе с Кубиком, своим грозным лисом, частенько бродила рядом с нашим новым домом, собирая грибы, и за полчаса вполне могла собрать объёмную корзинку опят или подосиновиков.
Жизнь текла своим чередом, но в один прекрасный момент неприятности снова постучались в дверь.
Натан Васильевич, глава деревни, пришёл к нам с сыновьями поздно вечером и попросил Рича помочь им разыскать пропавшего прошлым вечером мальчика. Неприкасаемый согласился и ушёл с ними на поиски. Только никто из мужчин не вернулся. Ни к утру, ни к обеду, ни к вечеру. Я с Кубиком прочесала треть леса, но так никого из них и не нашла. Женщины из деревни тоже.
– Их, наверное, медведи задрали. Или ещё кто… голодный… – рыдали у меня на кухне жёны и сёстры пропавших. Их основной версией были дикие звери, но я сильно сомневалась, что кто-либо из крупных хищников способен справиться с Ричем. Тем более, перед уходом он до такой степени вооружился всякими ножичками и кинжалами, что даже у старосты глаза на лоб полезли от удивления.
Так что, нет, вариант со зверьём отпадает. А если так, то… виноваты в их исчезновении люди. Но кто способен справится с выходцем из Дома неприкасаемых? Ответ один – другой неприкасаемый.
– Лёша, это ты… это из-за тебя… ты знаешь, где Рич? – набравшись храбрости, позвонила я бывшему другу.
– Что, кто говорит? – сонно спросил парень. Но едва он сообразил, кто ему звонит, как рявкнул в трубку:
– Элена?! Куда эта тварь тебя забрала? Где ты сейчас? И где он сам?
– Рич пропал, это ты с ним что-то сделал? – уже менее уверенно спросила я, а потом и вовсе испугалась, что сделала большую ошибку, позвонив главе неприкасаемых, и отключилась. Лёша, точнее, Карл даже возразить ничего не успел. Надеюсь, я не сделала ситуацию ещё хуже, чем она есть?
Задремав в зале прямо на кресле, я проснулась уже поздно ночью оттого, что кто-то настойчиво тряс меня за плечо.
– Рич? – неверяще пискнула я и бросилась ему на шею. Его одежда пахла старыми листьями и хвоей, волосы были в пыли, а руки в мелких царапинах. – Ты где пропадал столько дней? Мальчика нашли? А с теми мужиками, что за тобой приходили, всё нормально? – завалила я его вопросами, о своём звонке Карлу благоразумно умолчав.
– Да, нашли, но они все в овраг свалились, темно было, двое ноги переломали. Я за аптечкой пришёл. Есть у нас, кстати, что-нибудь, чтобы в дороге перекусить?
Рич быстро накидал в сумку всё, что требовалось для первой помощи, и мы отправились за старостой и его сыновьями. И хотя черноволосый пытался заставить меня сидеть дома, я всё равно увязалась следом.
Небо сегодня было просто чёрным, без луны и звёзд. Тени деревьев, шорохи в кустах, гул ветра порой заставляли меня испуганно замирать, из-за чего потом приходилось увеличивать шаг, дабы совсем не отстать от Рича. Благодаря нашим ночным прогулкам, видела в темноте я просто прекрасно. Не так хорошо, как он, конечно же, но тоже весьма и весьма неплохо.
Костюм я перед выходом из дома надела спортивный, Рич переоделся в стандартное обмундирование неприкасаемого, даже плащ с собой захватил и ещё кучу оружия. Да, некоторые привычки так быстро не выветриваются.
Первое время мы с ним молчали, потом Рич рассказал мне, где пропадал целых пять дней.
Оказалось, что мужчины зашли гораздо глубже в лес, чем планировали. То и дело они натыкались на следы мальчика, находили фантики от съеденных им конфет, клочки одежды, из-за чего, собственно продолжали двигаться вперёд. Когда лес перестал быть знакомым, идти стали медленнее. Как же они с такой осторожностью могли свалиться в овраг – я ума не приложу.
К обеду следующего дня мы пришли на место.
– Почему мы шли сюда часов семь, а тебя не было пять дней?
– Потому что я веду тебя по прямой дороге, а мы тогда прочёсывали весь лес, каждый сантиметр, – нацепив солнцезащитные очки на нос, терпеливо пояснил Рич.
В овраге мистическим образом никого не обнаружилось. Мой спутник отреагировал на это по-своему.
– Дураки… – прорычал, метнув в ближайшее дерево нож. Не знаю, целился он куда-то или нет, но попал в белку. – Я им говорил, чтобы так и сидели здесь на месте, меня ждали, так нет, им проще оказалось на себе двух раненных тащить и за мелким пацаном не забывать следить. Вряд ли они вернутся в деревню. Ладно, их беда, пошли домой.
Пусть с первой частью его монолога и с тем, что староста с сыновьями – дураки, я была согласна, но вот бросать этих людей мне по-прежнему не хотелось.
Представилось, что было бы, если бы на месте этого сумасшедшего мальчика оказался Филя? Разве я бросила бы его вот так на произвол судьбы, без шансов вернуться к своим родителям? Естественно, нет.
– Может, попробуем их найти?
– Зачем? Им наша помощь, как видишь, не нужна. Иначе сидели бы тут сейчас и ждали меня с лекарствами.
Было видно, что Рич сильно зол, однако на мне своё плохое настроение он не срывал. Разве что немного резко отвечал, но не более. Я снова попросила его продолжить поиски. Перед глазами так и стояло лицо мальчика, чем-то неуловимо похожего на Филю, попавшего в беду и зовущего кого-нибудь на помощь. По спине побежали мурашки.
